¿Cuál es la diferencia y cuándo se deben tomar?

 

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Tanto si solo le causa molestias como si le obliga a doblarse sobre sí mismo, el dolor de panza es, como mínimo, una molestia. Pero, ¿cuál es el mejor medicamento para deshacerse de él? ¿Los antiespasmódicos o los analgésicos?

A diferencia de los analgésicos, los antiespasmódicos tratan la raíz del dolor de panza actuando directamente donde se necesitan, en el intestino. En otras palabras, actúan para aliviar los cólicos y el dolor en la propia fuente. Mientras tanto, los analgésicos se limitan a cortar las señales al cerebro, pero no actúan específicamente en el lugar del dolor y los cólicos.

Siga leyendo para saber cómo actúan ambos fármacos, para qué se utilizan y algunas otras diferencias clave entre ellos.

Analgésicos: ¿qué son y para qué sirven?

Los analgésicos (también llamados calmantes) son medicamentos utilizados para tratar y controlar el dolor1. Entre ellos se incluyen los siguientes:

  • Acetaminofén (también conocido como paracetamol)
  • Antiinflamatorios no esteroideos (AINE, como el ibuprofeno o la aspirina)
  • Antidepresivos
  • Antiepilépticos
  • Anestésicos locales
  • Opioides

El acetaminofén y los AINE son analgésicos no opioides de venta libre (OTC, por sus iniciales en inglés) que puede adquirir sin receta médica. Los antidepresivos, los antiepilépticos y los opioides son recetados por su médico. Los anestésicos locales pueden ser con o sin receta dependiendo del medicamento concreto.

Analgésicos de venta libre: usos

El paracetamol se utiliza para tratar el dolor leve y moderado y para reducir la fiebre1.

Los AINE se utilizan para1:

  • Aliviar el dolor leve o moderado
  • Reducir la fiebre
  • Aliviar el dolor asociado a la inflamación
  • Reducir la hinchazón2

El paracetamol o los AINE pueden ayudar a tratar los siguientes tipos de dolor2, 3, 4:

  • Dolores de cabeza y migrañas
  • Dolor de muelas
  • Dolores menstruales
  • Dolor por esguinces
  • Fiebre por resfriados y gripe
  • Dolores generales
  • Dolor asociado a la inflamación, por ejemplo en afecciones como la artritis reumatoide y la artrosis (los AINE, en particular, son adecuados en este caso)

¿Cómo actúan los analgésicos de venta libre?
 

Además de aliviar el dolor, los AINE también tienen un efecto antiinflamatorio. Actúan deteniendo la producción de ciertas sustancias químicas que causan inflamación y dolor.

No está claro exactamente cómo alivia el dolor el acetaminofén1. Sin embargo, los investigadores creen tradicionalmente que inhibe ciertas vías del sistema nervioso central, de forma similar a los AINE6.

Otra diferencia clave entre los AINE y el acetaminofén es que este último no reduce la inflamación6.

Por último, algunos expertos también creen que el acetaminofén alivia el dolor activando el sistema analgésico natural del cerebro, llamado sistema endocannabinoide6. Como dato curioso, el sistema endocannabinoide también es responsable de la increíble variedad de efectos psicológicos provocados por el consumo de tetrahidrocannabinol (THC), que es el compuesto psicoactivo presente en el cannabis. Sorprendentemente, el sistema endocannabinoide es en realidad un descubrimiento muy reciente. Solo en 1988 los científicos descubrieron este sistema, que tiende un puente entre el cuerpo y la mente a través de la química. Es responsable de regular la función inmunológica, el azúcar en sangre y las hormonas, por nombrar solo algunas de sus funciones16.

Efectos secundarios de los analgésicos de venta libre

El acetaminofén y los AINE suelen ser seguros si se toman correctamente. Sin embargo, a veces pueden producirse efectos secundarios.

Los efectos secundarios del acetaminofén son poco frecuentes1,3. Entre ellos se incluyen los siguientes:

  • Erupciones, hinchazón o reacciones alérgicas
  • Trastornos sanguíneos, como anemia (bajo número de glóbulos rojos), leucopenia o neutropenia (bajo número de leucocitos)
  • Daño hepático (debe respetarse la dosis máxima diaria de 4 g para evitarlo)
  • Algunos trastornos metabólicos y electrolíticos, como la hiperglucemia o los niveles bajos de calcio

Los AINE como el ibuprofeno y la aspirina pueden provocar efectos secundarios. Sin embargo, no todo el mundo los padece.

En el caso del ibuprofeno, los efectos secundarios más frecuentes son los siguientes4:

  • Náuseas o vómitos
  • Estreñimiento o diarrea
  • Indigestión (dispepsia) o dolor abdominal

En el caso de la aspirina, los efectos secundarios más frecuentes son los siguientes2:

  • Indigestión y dolores estomacales
  • Sangrado o aparición de moretones con más facilidad

Todos los AINE pueden causar lo siguiente:

  • Efectos secundarios gastrointestinales, como náuseas, anorexia, indigestión, dolor abdominal, úlceras, sangrado estomacal, perforación, estreñimiento, diarrea
  • Efectos secundarios relacionados con el riñón, como retención de sal y agua, daño renal
  • Efectos secundarios relacionados con el sistema nervioso central, como dolor de cabeza, mareos, vértigo, confusión, depresión
  • Daño hepático
  • Efectos secundarios cardiovasculares, como hipertensión, aparición de moretones y sangrado con mayor facilidad

Antiespasmódicos: ¿qué son?

Los antiespasmódicos son fármacos que ayudan a detener los espasmos musculares, las contracciones o los cólicos7. Existen dos clases principales de antiespasmódicos8:

  • antimuscarínicos (un subtipo de “anticolinérgicos”)
  • relajantes del músculo liso

Antimuscarínicos

Los espasmos y las contracciones musculares se producen porque los neurotransmisores se unen a los receptores muscarínicos de los músculos, provocando su contracción.

Los antimuscarínicos impiden que ciertas sustancias químicas se unan a estos receptores muscarínicos9. Al impedir que estas sustancias químicas se unan a los receptores, los antimuscarínicos impiden que los impulsos nerviosos lleguen a las células musculares lisas y provoquen estos espasmos y contracciones potencialmente dolorosos7.

Entre los antimuscarínicos más comunes se incluyen8:

  • Butilbromuro de hioscina (Buscapina)
  • Sulfato de atropina
  • Clorhidrato de dicicloverina
  • Bromuro de propantelina

Antiespasmódicos: ¿para qué sirven?

Butilbromuro de hioscina (Buscapina) y otros antimuscarínicos

En general, los antimuscarínicos se utilizan para tratar8,9:

  • Espasmos musculares gastrointestinales
  • Afecciones de la vejiga9

El butilbromuro de hioscina (Buscapina), en particular, disminuye el movimiento del intestino (motilidad gastrointestinal) y actúa sobre los receptores del músculo liso del estómago9. Por estas razones, se utiliza para tratar diversos tipos de dolor abdominal, como12:

  • Espasmos gastrointestinales, gastroenteritis, colitis, diverticulitis, cólico biliar
  • Espasmos del tracto genitourinario en dolores menstruales (dismenorrea), inflamación de la vejiga (cistitis), cólico ureteral

Llamado a la acción (CTA) Para saber más sobre los distintos tipos de dolor abdominal, lea nuestro artículo, Comprender el dolor abdominal y lo que significa para su salud

El butilbromuro de hioscina (Buscapina) está disponible de la siguiente forma:

  • Buscapina© Grageas

  • Buscapina© Perlas con butilbromuro de hioscina

  • Buscapina© Duo: una combinación de butilbromuro de hioscina y paracetamol para dolores y cólicos abdominales moderados a fuertes

Usos del clorhidrato de drotaverina

El clorhidrato de drotaverina, que no tiene acción anticolinérgica, se recomienda para los siguientes tipos de dolor abdominal11.

Dolor abdominal causado por enfermedades del tracto biliar:

  • Enfermedad por cálculos biliares
  • Colangiolitiasis, o presencia de cálculos en los conductos biliares
  • Inflamación de la vesícula biliar (colecistitis) o del peritoneo sobre la vesícula (pericolecistitis)
  • Inflamación del sistema de conductos biliares (colangitis)

Espasmo del músculo liso en las enfermedades de las vías urinarias:

  • Cálculos renales (nefrolitiasis)

  • Cálculos ureterales (ureterolitiasis)

  • Inflamación de la vejiga (cistitis)

  • Cólicos de la vejiga urinaria

CTA: Obtenga más información: “¿qué significa la ubicación de mi dolor abdominal?”

¿Cómo actúan los antiespasmódicos?

A pesar de que ambos se utilizan para la disminución del espasmo doloroso, el butilbromuro de hioscina (Buscapina) y el clorhidrato de drotaverina tienen mecanismos de acción diferentes.

Butilbromuro de hioscina (Buscapina)

Un beneficio del butilbromuro de hioscina (Buscapina) es que actúa localmente. Al actuar localmente en la pared intestinal, relaja los músculos lisos del vientre, reduciendo las contracciones dolorosas.

La Buscapina no atraviesa la barrera hematoencefálica. Esta es una membrana permeable que puede dejar pasar algunas moléculas hasta las neuronas del cerebro, mientras que otras son incapaces de pasar. La Buscapina es eficaz a nivel local porque se une muy bien a los receptores y queda retenida en los tejidos del tracto gastrointestinal, los riñones y el hígado12. Esto hace que la Buscapina sea eficaz y efectiva para aliviar el dolor12. También significa que no le afectará en otras zonas del cuerpo, o de otras maneras, como por ejemplo mermando su capacidad para conducir.

El butilbromuro de hioscina (Buscapina) forma parte de una clase de antimuscarínicos que suelen tolerarse bien8. Esto se debe a que es menos probable que atraviesen la barrera hematoencefálica y, por lo tanto, no pueden llegar al sistema nervioso central8, donde podrían causar efectos secundarios no deseados.

La mayoría de las personas que toman butilbromuro de hioscina (Buscapina) no experimentan efectos secundarios. En muy raras ocasiones las personas pueden experimentar los siguientes efectos secundarios entre otros14:

  • Sequedad de boca
  • Estreñimiento
  • Aumento de la frecuencia cardíaca

Antiespasmódicos de venta libre

los antiespasmódicos como Buscapina y alivian los cólicos y el dolor abdominal en su origen. Es decir, se centran en el lugar y la causa del dolor.

Además, los antiespasmódicos como la Buscapina son efectivos con el dolor abdominal.

un estudio realizado con mujeres que sufrían dolor abdominal, cólicos y molestias descubrió que el butilbromuro de hioscina se percibió como eficaz e incluso ayudó a las personas a reincorporarse a sus actividades cotidianas con mayor rapidez17.

Otro estudio comparó el butilbromuro de hioscina con la aspirina para el tratamiento de los cólicos menstruales y descubrió que ambos compuestos eran eficaces18. Sin embargo, el estudio sugirió que el butilbromuro de hioscina podría ser una opción de tratamiento más segura, ya que la aspirina puede provocar sangrado gastrointestinal.

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