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Comprender el dolor abdominal
Comparación entre el dolor abdominal y el dolor estomacal.
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Dolor abdominal funcional tipo cólico: síntomas, causas y tratamiento
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A todos nos ha pasado: el sol brilla, los pájaros cantan, vos estás al aire libre escuchando tu canción favorita a través de los auriculares, cuando de repente, te paralizás. Querés derrumbarte. Tenés cólicos abdominales. A pesar del horrible dolor, hay ocasiones en las que estos cólicos debilitantes no se deben a una enfermedad real1. En estos casos, los cólicos se agrupan bajo la expresión “dolor abdominal funcional tipo cólico” (FACP, por sus siglas en inglés). Pero, ¿cuáles son las causas y los síntomas de esta afección, y qué puede hacer al respecto? En este artículo, esclarecemos este... tema complicado, porque cuando se comprenden cuáles son los factores que causan los cólicos abdominales, resulta mucho más fácil tratarlos.
¿Qué es el FACP?
Una reciente revisión, publicada en una prestigiosa revista cientifica Journal of Clinical Gastroenterology , define el FACP ( functional abdominal cramping pain, FACP por sus siglas en inglés) como un dolor tipo cólico recurrente de leve a moderado que aparece de forma repentina y dura segundos, minutos o unas horas 1.
El FACP es muy frecuente, hasta un 39% de los participantes estadounidenses de un estudio informaron tener este síntoma 3. Afortunadamente, no suele ser grave. La causa no está exactamente clara y es posible que todas sus pruebas salgan normales.
Síntomas del FACP
El FACP puede aparecer solo o junto con otros síntomas como2:
- diarrea
- estreñimiento
- distensión abdominal
Por lo general, el FACP es desagradable o doloroso, pero no lo suficiente como para impedirle realizar sus actividades cotidianas, como ir a la escuela o al trabajo1.
Por último, si también siente la necesidad de defecar cuando tiene cólicos abdominales, debe consultar a su médico.
Causas y desencadenantes del FACP
Los investigadores no están totalmente seguros de cuál es la causa del FACP. Sin embargo, están de acuerdo en que es probable que existan múltiples causas.
Concretamente, la combinación de los factores enumerados a continuación pueden causar el FACP:
- Estrés
- Inflamación de bajo grado en los intestinos (una reacción exagerada del sistema inmunitario)
- Hipersensibilidad al dolor alrededor de los órganos internos
- Problemas con los músculos del tracto gastrointestinal
- Un desequilibrio entre las bacterias “buenas” y “malas” del intestino
Entre los factores que pueden aumentar el riesgo de padecer FACP se incluyen los siguientes:
- Genes
- Factores desencadenantes, como el estrés
Alimentos desencadenantes
Ciertos alimentos o patrones alimentarios (por ejemplo, comer a horas irregulares o realizar un número irregular de comidas al día) pueden desencadenar su FACP. Puede ser útil llevar un diario para ver qué alimentos y comportamientos alimentarios desencadenan sus cólicos abdominales2.
Aunque los investigadores no están seguros de los factores desencadenantes del FACP, podemos tomar una señal de lo que sabemos sobre otros problemas gastrointestinales similares.
Muchas personas descubren que las siguientes cosas desencadenan sus crisis2:
- Comer a horas irregulares
- Seguir una dieta poco variada y que no contenga suficiente cantidad de cada grupo principal de alimentos
- Comer fibra insoluble, alimentos grasos o alimentos que provocan gases
- Tomar cafeína
- Comer alimentos ricos en los llamados FODMAP (oligo, di y monosacáridos y fermentables y polialcoholes)
Estrés
Las investigaciones demuestran que el estrés es uno de los factores más importantes que afectan a su salud gastrointestinal al alterar el eje intestino-cerebro1.
El estrés puede1:
- Hacer que su estómago vacíe la comida más lentamente
- Hacer que el contenido de su intestino grueso pase más deprisa, lo que le hace defecar más rápido
- Hacer que sea más sensible al dolor en la pared intestinal
Tratamientos para el FACP
Si padece FACP solo de vez en cuando y el dolor es leve, intente evitar los alimentos, bebidas y situaciones estresantes que desencadenan sus síntomas1.
Si su dolor lo desencadena el estrés, pruebe técnicas de relajación. Acuda siempre a un médico si le preocupan sus síntomas: puede hacerle algunas pruebas y tranquilizarlo diciéndole que su afección no es grave.
También puede beneficiarse de medicamentos de venta libre como los antiespasmódicos. Estos fármacos son eficaces para aliviar el FACP porque atacan el dolor en su raíz: en el músculo liso del intestino. Los antiespasmódicos detienen los cólicos y las contracciones musculares de la pared intestinal.4
Antiespasmódicos: Buscapina
Existen varios tipos de tratamientos antiespasmódicos de venta libre (OTC, por sus siglas en inglés). Entre ellos se incluye:
- Butilbromuro de hioscina (Buscapina)
La Buscapina ha sido un aliado de confianza en la lucha contra los cólicos abdominales durante 70 años. Los fabricantes de Buscapina saben que, para algunas personas, los cólicos abdominales no ceden sin un poco de ayuda de un analgésico adicional: el paracetamol (acetaminofén). Por ello, la Buscapina está disponible en dos versiones:
- Buscapina©
- Buscapina© Duo: una potente combinación de butilbromuro de hioscina y paracetamol para quienes sufren dolores y cólicos abdominales más fuertes.
Cuándo comunicarse con un médico
Comuníquese con un médico si presenta alguno de los siguientes síntomas adicionales con sus cólicos abdominales:
- Ha perdido peso sin desearlo
- Tiene un aspecto pálido
- Se siente mal en general
- Tiene vómitos o diarrea persistentes
- Tiene sangre en las heces
También debe acudir al médico en los siguientes casos:
- Sus cólicos abdominales aparecen cuando tiene la menstruación o cuando realiza alguna actividad física.
- El dolor le impide hacer las cosas que le gustan o que se le exigen (como ir a trabajar o hacer ejercicio)
- Nunca antes había experimentado un dolor tan intenso
Por último, si su dolor tiende a mejorar después de defecar, hable con un médico o farmacéutico.
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- Müller-Lissner S, Andresen V, Corsetti M, Bustos Fernández L, Forestier S, Pace F, Valdovinos MA. Functional Abdominal Cramping Pain: Expert Practical Guidance. J Clin Gastroenterol. Nov-dic 2022 01;56(10):844-852. doi: 10.1097/MCG.0000000000001764. Publicación electrónica 23 de septiembre de 2022. PMID: 36149666; PMCID: PMC9553264.
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- QUIGLEY, E.M.M., LOCKE, G.R., MUELLER-LISSNER, S., PAULO, L.G., TYTGAT, G.N., HELFRICH, I. y SCHAEFER, E. (2006), Prevalence and management of abdominal cramping and pain: a multinational survey. Alimentary Pharmacology & Therapeutics, 24: 411-419. https://doi.org/10.1111/j.1365-2036.2006.02989.x
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