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Comprender el dolor abdominal
Comparación entre el dolor abdominal y el dolor estomacal.
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Dolor abdominal funcional tipo cólico: síntomas, causas y tratamiento
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Hay varias causas posibles de dolor en el abdomen y el estrés emocional es una de ellas. Este artículo revisará algunas otras causas y desencadenantes frecuentes del dolor abdominal, así como posibles tratamientos y consejos sobre cuándo puede ser el momento de comunicarse con un médico.
Dolor estomacal: causas
A menudo existe confusión sobre la diferencia entre el dolor estomacal y el dolor abdominal. La clave para entender esta diferencia es que el dolor estomacal se refiere al órgano en particular, el estómago, que se sitúa entre el esófago y el intestino delgado. El dolor abdominal, en cambio, puede proceder de cualquier otro órgano o tejido de la cavidad abdominal.
Entre las causas frecuentes de dolor en el estómago y el intestino se incluyen las siguientes[1]:
- Estreñimiento
- Alergias alimentarias
- Intoxicación alimentaria
- Infecciones estomacales
- Acidez estomacal o indigestión
Estas son otras afecciones que pueden desencadenar dolor abdominal y que están relacionadas con el intestino:
- Una obstrucción en los intestinos
- Inflamación del colon (diverticulitis)
Causas del dolor abdominal
En algunos casos, el dolor abdominal no se debe a un problema intestinal y puede estar relacionado con otros órganos. Dichas causas incluyen las siguientes1:
- Apendicitis
- Inflamación de la vesícula biliar
- Distensión muscular o un tirón muscular
- Inflamación del páncreas
- Infección vesical
- Endometriosis
- Fuertes cólicos menstruales
¿Qué causa el dolor abdominal alto después de comer?
Algunas de las causas más comunes que pueden desencadenar dolor en la parte superior del abdomen después de comer son 1,2:
- Indigestión (dispepsia)
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE o acidez estomacal)
- Úlcera péptica, como la úlcera estomacal (gástrica) o la úlcera duodenal
Acidez estomacal
La acidez estomacal (también llamada enfermedad por reflujo gastroesofágico o ERGE) también puede provocar los siguientes síntomas:
- Una sensación de ardor en el estómago y el esófago
- Dolor de garganta
- Eructos
- Mal aliento (halitosis)5.
Evitar ciertos alimentos que provocan una acidez excesiva en el estómago puede ayudarle a aliviar los síntomas. Dichos alimentos incluyen1:
- Cítricos
- Alimentos ricos en grasa
- Alimentos fritos
- Alimentos grasos
- Tomates y alimentos a base de tomate
- Cafeína
- Alcohol
Los medicamentos como los antiácidos también pueden ayudar a controlar los niveles de ácido en su estómago6.
Cólicos abdominales: causas y desencadenantes
Los cólicos abdominales, también llamados cólicos estomacales, suelen estar asociados a causas menos graves, como las siguientes1:
- Gases, distensión abdominal y diarrea1: el dolor suele mejorar después de ir al baño.
- Infección estomacal (gastroenteritis o intoxicación alimentaria): los cólicos estomacales repentinos y la diarrea pueden indicar una infección estomacal por un virus o una bacteria7. Suele desaparecer en unos días5.
- FACP, que podría indicar, una afección crónica del tracto digestivo7: los cólicos abdominales recurrentes con diarrea y distensión abdominal pueden indicar esta afección. También puede presentar distensión abdominal 6 y el dolor puede aliviarse después de ir al baño7.
- Intolerancia a la lactosa o incapacidad para digerir la lactosa: esto puede causar distensión abdominal, flatulencia, diarrea y cólicos abdominales5.
- Algunas de estas afecciones están causadas por desencadenantes alimentarios. Por ejemplo, la intolerancia a la lactosa la desencadenan la leche y los lácteos.
Otras causas de los cólicos abdominales son:
- Enfermedad inflamatoria intestinal (EII): se trata de un término general que engloba la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. También puede experimentar diarrea y necesidad de ir al baño con urgencia. También puede ver sangre o moco en las heces5. Acuda al médico si los cólicos duran más de 24 horas.
- Enfermedad celíaca: se caracteriza por una intolerancia al gluten y puede provocar cólicos y dolor abdominal, junto con estreñimiento, distensión abdominal y gases5.
- Obstrucción del intestino delgado: significa que hay un bloqueo que impide el paso del contenido de su intestino4. Acuda al médico si los cólicos duran más de 24 horas1.
Cómo aliviar los cólicos abdominales
Algunas formas de dolor abdominal pueden prevenirse o tratarse realizando pequeños cambios en algunas de sus elecciones dietéticas o de estilo de vida. Por ejemplo, evite el gluten si padece enfermedad celíaca o la lactosa si es intolerante a la misma.
Muchas personas descubren que evitar los siguientes alimentos desencadenantes reduce las crisis9:
- Lácteos
- Algunos carbohidratos, como los alimentos que contienen sorbitol o fructosa
- Cafeína
- Alcohol
Llamado a la acción para saber más sobre qué alimentos comer y qué evitar, lea nuestro artículo aquí.
Algunos cólicos abdominales pueden mejorar con medicamentos, como los antiespasmódicos o relajantes del músculo liso, como la Buscapina (butilbromuro de hioscina).
La Buscapina puede ayudar a aliviar la mayoría de los dolores abdominales tipo cólico enumerados anteriormente. Esto se debe a que su principio activo, el butilbromuro de hioscina, es un agente antiespasmódico. Esto significa que actúa bloqueando la acción de una sustancia química que provoca cólicos y espasmos en el tracto gastrointestinal [10A]. Al hacerlo, la Buscapina relaja los músculos del estómago, poniendo fin a los cólicos. De este modo, también actúa únicamente sobre la fuente del dolor.
Dolor abdominal debido al estrés
El estrés psicológico o emocional puede causar los siguientes problemas al alterar el eje cerebro-intestino, el sistema de comunicación bidireccional entre el intestino y el cerebro9.
- ERGE
- Úlcera péptica
- Indigestión recurrente (dispepsia funcional)
- Otros problemas gastrointestinales sin causa aparente (trastornos funcionales)
Para saber más sobre el eje intestino-cerebro y lo que significa para su salud digestiva, lea ¿Qué es el eje intestino-cerebro y cómo me afecta?
Consulte a su médico si el dolor abdominal dura más de 24 horas.
Cómo aliviar el dolor abdominal inducido por el estrés
Puede probar las siguientes técnicas de control del estrés y medicamentos antiespasmódicos para aliviar este tipo de dolor9:
- Psicoterapia dinámica
- Terapia cognitivo-conductual (TCC)
- Hipnoterapia
- Terapia de relajación
- Agentes antiespasmódicos, como Buscapina
Llamado a la acción (CTA) Encuentre más información sobre “Cómo pueden afectar el estrés a su salud intestinal”
Qué causa el dolor abdominal bajo en las mujeres?
En las mujeres, el dolor abdominal bajo de tipo cólico suele estar causado por el dolor menstrual. Suele ser persistente y tipo cólico, y se siente en la parte inferior del abdomen6.
Otras afecciones ginecológicas que pueden causar dolor abdominal bajo en las mujeres son6:
- Embarazo fuera del útero
- Fibromas
- Enfermedad inflamatoria pélvica
- Endometriosis
- Quistes ováricos
- Absceso ovárico
Consulte a su médico en estos casos.
Cómo aliviar el dolor menstrual
El dolor abdominal durante la menstruación es frecuente, pero un dolor más intenso puede deberse a una enfermedad subyacente, como la endometriosis.
Los analgésicos comunes de venta libre, como el paracetamol, el ibuprofeno o la aspirina, están indicados para aliviar el dolor menstrual6.
Para saber más sobre cómo aliviar los cólicos menstruales, lea nuestro artículo aquí.
Además de los dolores menstruales, la Buscapina ayuda a aliviar el dolor de otras causas de dolor abdominal bajo.
Cuándo acudir al médico
Consulte a su profesional médico si:
- Sus molestias abdominales no desaparecen después de una semana
- Su dolor no mejora o incluso empeora
- Tiene fiebre
- Ha perdido peso
- Ha perdido el apetito
Debe acudir al médico de inmediato si tiene un dolor súbito, agudo o punzante en el abdomen1.
También debe acudir al médico urgentemente si, además de tener dolor abdominal, presenta alguno de los siguientes síntomas1:
- Dificultad para respirar
- Sangre en las heces o el vómito
- Dolor en el pecho, el cuello o los hombros
- Vientre rígido o sensible
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